EUROPA EN CRISIS: PRIMERA Y SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

I. 1ª Guerra Mundial
1. Antecedentes y causas:
1.1. Causas preparatorias:
• Rivalidad política y comercial entre las grandes potencias.
• Lucha por el dominio colonial.
• Nacionalismo mal orientado y la política de poder de los Estados.
• La carrera armamentista conocida como Paz Armada. En todos los países se establece el servicio militar obligatorio.
• La formación de Alianzas. La Triple Alianza: Alemania, Austria, Italia, y la Triple Entente: Francia, Rusia, Inglaterra.
• La tensión en la Península de los Balcanes fue grave. Choca el nacionalismo de pequeños países con los intereses de dos potencias: Rusia y Austria-Hungría.
• Conflictos limítrofes.
1.2. Las rivalidades particulares:
Inglaterra v/s Alemania: la primera actúa inquieta por el auge militar y económico de Alemania. Francia v/s Alemania: Francia añora recuperar Alsacia y Lorena y vengar la humillación de 1871.
Rusia v/s Austria-Hungría: se disputan el predominio de los Balcanes.

1.3. Causa inmediata: El asesinato, el 28 de junio de 1914, del heredero del Imperio Austro-Húngaro, archiduque Francisco Fernando y su esposa, en Sarajevo, perpetrado por un joven fanático bosnio Gavrillo Princip. El atentado fue planificado en Belgrado por el servicio secreto serbio, perteneciente a una sociedad secreta llamada la Mano Negra, que se oponía al llamado Trialismo (Austria-Hungría se había anexado a los eslavos de Croacia, Eslovenia y Bosnia-Herzegovina). Esto no lo aceptaban lo nacionalistas serbios, que pretendían constituir la “Gran Serbia”, la patria de todos los eslavos.
2. La Guerra.
2.1. Primera Guerra de Movimientos: Los alemanes tomaron la ofensiva, violando la neutralidad belga e invadiéndola para lanzarse contra Francia, pensando apoderarse rápidamente de París y para luego enviar tropas a Prusia oriental, amenazada por Rusia. El avance germano fue detenido a orillas del río Marne, en las afueras de la capital francesa. En el frente oriental, los alemanes derrotaron a los rusos, salvando la Prusia oriental. La guerra en 1914 se extendió a África, al Océano Pacífico (Batalla naval de Coronel) y al Atlántico (Batalla naval de las Malvinas) de donde escapó el crucero alemán Dresden, auto hundido en la isla Robinson Crusoe.
2.2. La Guerra de Trincheras: La guerra se amplió a una vasta superficie. Los combatientes se enterraban en trincheras protegidas por alambradas, para guarecerse de la artillería enemiga y de los ataques sorpresivos. La guerra de trincheras (1915 – 1918) fue cruenta y mortífera; escuadrones de aviones los atacaban mientras éstas se extendían cada vez más. Ningún bando lograba imponerse al otro.
En 1916 los germanos concentraron sus ataques sobre Verdún, iniciando la batalla más larga de la guerra (siete meses), sin lograr romper las defensas francas. En el otro frente las tropas, al mando de Hindenburg, conquistaban casi toda Rumania.
2.3. La Guerra Submarina: Las flotas inglesas y germanas se batían en Jutlandia (31 de mayo de 1916).
A partir de ello Alemania, y ante el bloqueo que sufría por parte de Inglaterra, proclamó la guerra submarina amenazando con hundir cualquier nave que violase su zona de seguridad.
El presidente de EE.UU. Woodrow Wilson, sostuvo que su país, neutral en ese entonces, tenía derecho a la libre navegación constituyendo el bloqueo submarino de los alemanes una violación del “derecho de gentes”.
Meses después de romper relaciones diplomáticas, el Congreso norteamericano aprobó la declaración de guerra a Alemania (abril de 1917) pretextando el hundimiento del Lusitania, trasatlántico inglés que transportaba pasajeros norteamericanos y que había sido hundido dos años antes.
2.4. Término de la guerra en el frente oriental: En marzo de 1917, Rusia fue escenario de la revolución que derrocó al Zar Nicolás. El poder quedó en manos de los Soviets, comités elegidos por obreros y soldados pertenecientes al Partido Comunista o bolchevique encabezado por Lenin y Trotski, quienes se rindieron ante Alemania y firmaron la paz de Brest Litovsk un año después.
2.5. Segunda guerra de movimientos (1918): Alemania concentró entonces sus ejércitos en el frente occidental, lanzándose contra Francia, ofensiva que fue detenida por los aliados en la segunda batalla del Marne. Ello posibilitó la contraofensiva aliada obligando a un continuo repliegue alemán. Bulgaria, Turquía y Austria-Hungría, los aliados de Alemania, deponían las armas. En esas circunstancias se produjo el motín de marineros en Kiel que en noviembre de 1918 proclamó la república. El Kayser Guillermo II huyó hacia Holanda tras abdicar. Los aliados impusieron un armisticio (11 de noviembre) que obligaba a Alemania a entregar gran parte del armamento y flota de guerra y a evacuar todos los territorios en la orilla izquierda del río Rhin.
2.6. El fin de la Guerra: Desde 1917 se hablaba de la necesidad de la paz. El Papa Benedicto XV hizo una propuesta: devolución de territorios ocupados, renuncia a indemnizaciones, reducción de armamentos, arbitraje internacional, pero sus ideas fueron rechazadas. El Presidente Wilson, en enero de 1918, propuso los llamados “Catorce Puntos”, basados en el principio de las nacionalidades, para buscar una paz justa. También fueron rechazados.
El 18 de enero de 1919, se inició la Conferencia de Paz en Versalles, presidida por George Clemenceau. Se firmaron 5 tratados.

3. Consecuencias de la Guerra.
- Europa, de 24 países pasa a tener 32. Se forman Finlandia, Lituania, Letonia, Estonia, Polonia (todos ellos nacen de la partición del Imperio Ruso); Irlanda, Checoslovaquia y Yugoslavia.
- Desaparecen los imperios ruso, alemán, austro-húngaro y turco.
- 14 millones de muertos.
- Desorden económico: inflación y cesantía.
- Exaltación de nacionalismos por minorías insatisfechas por los Tratados. Punto de partida de movimientos totalitarios en Alemania e Italia.
- Debilitamiento de la democracia en Europa.
- Debilitamiento del liderazgo inglés: auge de EE.UU y Japón
- Cambio en la vida familiar: la mujer ingresa al mundo laboral.
1. Tratado de Versalles: Estableció la situación de la derrotada Alemania. Incluyó pérdidas territoriales, coloniales, indemnizaciones monetarias, desmilitarización casi total, condenas penales. Debió aceptar tropas de ocupación en sus fronteras. Todos los territorios que perdía Alemania tenían importancia económica, industrial o minera.
Este tratado fue injusto y revanchista. Alemania aparecía como la única culpable de la guerra. Aspecto rescatable fue la creación de la Liga de las Naciones y la Organización Internacional del Trabajo (OIT). EE.UU., no ratificó el Tratado y en 1921 firmó la Paz por separado.
2. Tratado de Saint Germain: Pérdidas territoriales para Austria: Bohemia y Moravia servirían para crear Checoslovaquia. Croacia, Eslavonia, Bosnia-Herzegovina formarían Yugoslavia.
3. Tratado de Neully: Referente a Bulgaria. Pérdida de las costas en el Mar Negro, Grecia adquirió Tracia.
4. Tratado de Trianón: Referente a Hungría: entrega de Eslovaquia a Checoslovaquia; Transilvania a Rumania.
5. Tratado de Sevres: Referente a Turquía, completado por el tratado de Lausana de 1923. Se desintegra el Imperio Turco. Siria queda bajo mandato de Francia; Palestina e Irak bajo mandato inglés.

II. EL MUNDO ENTRE GUERRAS. 1919 - 1939.
1. Revolución Rusa: Contra las profecías de Marx de que el capitalismo engendraba las fuerzas de su propia destrucción, la primera revolución comunista vino a producirse en Rusia, un país débilmente industrializado y donde la burguesía capitalista no había alcanzado el poder. Rusia no había evolucionado como las demás potencias de Europa. Mientras en el mundo occidental existían gobiernos constitucionales, la monarquía absoluta del Zar impedía la difusión de las ideas liberales, prohibía la formación de partidos políticos y no concedía ningún tipo de derecho ni libertades a los súbditos.
Socialmente, Rusia era una nación de campesinos sometidos aún a la servidumbre. Los nobles propietarios de tierras y el clero de la Iglesia Ortodoxa constituían los sectores privilegiados. A diferencia de los demás países europeos, en Rusia no se había formado una burguesía de importancia, ni numerosa. La industrialización comenzó tardía y débilmente a fines de siglo por la inversión de capitales franceses. El Zar apoyó y estimuló la construcción de vías férreas, siendo la más importante el ferrocarril transiberiano que unía la capital Petrogrado (o San Petersburgo) con el puerto de Vladivostock en el Pacífico. La industrialización permitió el desarrollo de la burguesía, pero sin grandes libertades de actuación y la formación de un proletariado que si bien no era tan numeroso como el campesinado, estaba en mejores condiciones para organizarse y hacer huelgas, por su concentración en las fábricas.
1.1. Los procesos que precipitaron la revolución: La revolución estalló en 1917, pero desde antes venía preparándose por caminos convergentes:
El desprestigio internacional de Rusia. Desde mediados del S.XIX quedó aislada diplomáticamente, ya que su expansión en Asia Central y China fue vista con recelo por las potencias europeas. En 1904, se desató la guerra entre Rusia y Japón por la ambición de ambas sobre Manchuria. La derrota naval y terrestre de Rusia a manos de Japón, un país oriental que cincuenta años antes vivía en el mayor atraso, desacreditó al Imperio Ruso en el exterior. Pero el efecto fue peor en el interior, pues el pueblo y los soldados perdieron la imagen que tenían de su Zar. Incluso hubo una sublevación de la armada rusa.
El desarrollo industrial se aceleró a comienzos del S.XX, lo que aumentó el número de obreros y la problemática social. Los burgueses se sintieron fuertes para reclamar un gobierno constitucional de bases liberales, al estilo occidental. La débil monarquía se fue quedando sola frente a la burguesía, los campesinos y los obreros de las fábricas. Los movimientos socialistas encontraron ambiente favorable en Rusia. En 1898 se formó el partido socialdemócrata, de inspiración marxista, que formó el soviet o consejo de obreros, organizó al proletariado y promovió huelgas. A partir de la derrota en la guerra con Japón se agudizó la crisis económica y social. Se desataron movimientos hostiles y una alarmante huelga en todo el país fue violentamente reprimida. Nicolás II se vio obligado a conceder libertades individuales, de prensa y reunión, así como la creación de la Duma o asamblea legislativa.
1.2. Una primera revolución puso fin al régimen zarista: La entrada de Rusia en la Primera Guerra Mundial precipitó la revolución. El imperio no estaba preparado militarmente y el conflicto era impopular. Ante los avances alemanes, millares de soldados hambrientos y harapientos preferían rendirse. A ello se agregó una carestía de alimentos, que provocó nuevas huelgas. El 14 de marzo, la Duma constituyó un gobierno provisional que exigió la abdicación del Zar. Con la caída de Nicolás II terminaron los tres siglos de reinado de la dinastía Romanov. Esta primera revolución fue obra de partidos burgueses liberales y de socialistas moderados; por ello concedieron libertades individuales y convocaron a una Asamblea Constituyente para decidir el sistema de gobierno que adoptaría el país. La principal figura fue Alejandro Kerensky del partido social revolucionario, quien fue nombrado jefe de gobierno.
1.3. La revolución bolchevique de octubre: El partido bolchevique (mayoría, en ruso) era uno de los dos grupos en que se había dividido en 1903 el partido social demócrata; los mencheviques (minoría) querían seguir al pie de la letra las teorías de Marx y afirmaron que hasta que Rusia no fuera un país capitalista, no podría hacerse la revolución. Por el contrario, los bolcheviques, también seguidores de las ideas de Marx, siguiendo la dirección de Lenin (Vladimir Ilich Ulianov) y León Trotsky se propusieron convertir la revolución burguesa en revolución socialista contra la monarquía y el capitalismo a la vez. El 17 de noviembre de 1917 (25 de octubre, según el calendario ruso), el soviet de Petrogrado derrocó al gobierno provisional. En el golpe participaron sobre todo soldados y marinos, con ayuda de obreros.
Kerensky huyó mientras que otros dirigentes liberales fueron encarcelados y asesinados. Lenin proclamó el triunfo de “la revolución de los obreros, soldados y campesinos”. Los bolcheviques estaban organizados y, por ello, dominaron la situación en las ciudades y los campos. Una policía especial o cheka, fue encargada de vigilar y castigar toda oposición al régimen.
1.4. Transformación de Rusia bajo Lenin: Sus principales medidas fueron:
• Rendición ante Alemania (diciembre de 1917) y suscripción del Tratado de Brest Litovsk. Rusia cedía Finlandia, Polonia, las costas bálticas, Ucrania y puertos del Mar Negro, reduciéndose enormemente su acceso al mar. Esto, sin embargo, permitió a Lenin consolidar internamente el poder soviético.
• Abolió las propiedades agrícolas y decretó que pasaran a los campesinos, bajo el control de los
Soviets.
• Estatizó bancos, industrias, ferrocarriles y demás servicios públicos.
• Estableció la separación del Estado y la Iglesia Ortodoxa, cuyos bienes fueron expropiados, y prohibió toda instrucción religiosa, la cual fue remplazada por la educación marxista.
• Decretó la obligatoriedad del trabajo y el servicio militar para hombres y mujeres.
• Concedió autonomía a las diferentes nacionalidades del antiguo Imperio, pero sobre la base de los Soviets de cada localidad.
• Todo esto se llevó a cabo de manera drástica, en medio de desavenencias con los demás partidos de izquierda y en plena lucha contra la reacción que provocó la revolución.
1.5. La Guerra Civil: Los nobles y demás propietarios de tierras, los altos oficiales del ejército, los partidos liberales y socialistas derrocados, los capitalistas, parte del campesinado e incluso grupos socialistas extremistas, provocaron una contrarrevolución. Los generales de la época zarista organizaron el llamado ejército blanco, que contó con la ayuda de Gran Bretaña, Francia, Japón y Estados Unidos, quienes también desembarcaron tropas. Trotsky creó el ejército rojo, se proclamó el terror rojo contra el “imperialismo internacional y sus cómplices internos”. Una ola de violencia, desatada desde el gobierno por la cheka, exterminó a millares de rusos, entre ellos al Zar Nicolás II, la zarina, su hijo e hijas, quienes fueron asesinados con la aprobación de Lenin. A fin de promover una revolución general en Europa, el partido comunista ruso y 19 partidos comunistas de otros países, formaron la Tercera Internacional (1919). Pero las revoluciones que provocaron en varias naciones fueron efímeras ante la represión de los respectivos gobiernos. Hacia
1922, y con un saldo de varios millones de muertos, el ejército rojo había triunfado sobre los blancos, consolidándose el comunismo ruso frente a los demás partidos de izquierda, imponiéndose el partido único y oficial del Estado: el Partido Comunista. El naciente Estado se organizó sobre bases federales y pasó a denominarse Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
Ante el hambre y la caótica situación de la agricultura y las industrias, Lenin tuvo que frenar el “comunismo de guerra” y puso en práctica la nueva política económica (NEP) en 1921, mediante la cual permitió libertades comerciales, algunas propiedades privadas de los medios de producción y hasta la inversión de capitales extranjeros. Parecía que el comunismo había fracasado.

1.6. La Unión Soviética superó su crisis bajo la dictadura de Stalin: A la muerte de Lenin (1924), surgieron luchas de poder entre los jefes revolucionarios. El sucesor parecía ser Trotsky, comisario de asuntos militares, pero su tesis de propagar la revolución por todo el mundo fue desacreditada por José Stalin, secretario del partido comunista, cuyo lema era “el socialismo en un solo país”, quien hizo expulsar del partido y desterrar a Trotsky quien pereció asesinado años después en México, según se sabe por órdenes secretas de Stalin.
Hacia 1928 Stalin fue reconocido como jefe del gobierno y mediante las grandes purgas fueron ejecutados y desterrados miles de militares y comunistas peligrosos o enemigos de su política. Su largo gobierno (1928–1953) fue una rígida dictadura personal y no la dictadura del proletariado, como recomendaba Marx. La obra de Stalin se resume en lo siguiente:
- Estructuró definitivamente el Estado, promulgando la Constitución de 1936.
- Industrializó el país mediante planes quinquenales. A través de estímulos y exigencias estatales se construyeron fábricas, vías férreas, máquinas y plantas hidroeléctricas. Hacia 1938, la Unión Soviética logró colocarse después de Gran Bretaña y Estados Unidos entre las potencias industriales.
- Colectivizó las tierras. Toda propiedad privada sobre los campos desapareció y se organizó la producción agrícola a través de granjas colectivas en las que los trabajadores se repartían las utilidades según el rendimiento de cada uno; las tierras pertenecen al Estado y los campesinos eran dueños únicamente de su vivienda, una huerta y unos pocos animales. En las granjas del Estado los trabajadores ganaban un salario como los obreros de fábricas. Tanto en unos como en otros se introdujeron máquinas y métodos modernos de cultivo, pero hasta hoy la ex URSS afronta numerosos problemas agrarios y no alcanza todavía a cubrir las necesidades de alimentos de su gran población.

- La revolución tuvo cuatro repercusiones principales:
1. La población, que durante siglos padeció el despotismo de los zares, pasó a un sistema de gobierno totalitario, donde el Estado limita, vigila y controla toda actividad y el individuo es obligatoriamente soldado y trabajador exclusivo del Estado.
2. El comunismo internacional contó desde entonces, con la dirección y protección de una potencia.
Desde la Unión Soviética se trazaron las consignas a los partidos comunistas que comenzaron a difundirse por Europa y América y se orientaron revoluciones. Durante muchos años, la revolución rusa fue el modelo estratégico que debían seguir los dirigentes marxistas en diversas partes del mundo.
3. Rusia quedó nuevamente aislada de Europa, tanto por el rechazo de los Estados occidentales al régimen y el temor a la propagación del comunismo, como por la falta de comunicación con el exterior que impuso el régimen de Stalin a la población de la Unión Soviética.
4. A nivel intelectual, las teorías de Marx se vieron complementadas y modificadas por el pensamiento y la acción de Lenin. Desde entonces, comenzaron a precisarse dichas teorías integradas en el marxismo-leninismo.
2. Nazismo, Fascismo y crisis de las democracias.
2.1. La crisis económica de 1929: Terminada la guerra, los aliados debían a EE.UU. miles de millones de dólares por préstamos. Alemania a su vez debía pagar a Gran Bretaña y demás aliados. Pero llegó un momento en que Alemania no pudo pagar, lo que rompió la cadena. Otro factor de la crisis fue el inmenso superávit de la producción industrial norteamericana y europea, ya que no hubo mercados capaces de comprar. En octubre de 1929 los valores de la bolsa de Nueva York bajaron bruscamente: miles de negocios y bancos quebraron y el cierre de industrias y comercios dejó sin empleo a millones de hombres. EE.UU. suspendió los préstamos a Alemania y Austria, cuyos bancos tuvieron que cerrar. Los aliados, al no cobrar de Alemania, dejaron de pagar a Estados Unidos y abandonaron sus créditos a los países compradores, generalizándose la paralización industrial, comercial y bancaria de todo Occidente.
Las cosas llegaron al extremo de que el Banco de Inglaterra dejó de garantizar con sus reservas de oro el valor de la libra esterlina, la moneda más fuerte del mundo.

La crisis de desempleo, que ya existía en Europa porque muchos veteranos de la guerra habían quedado sin trabajo, se agudizó. Como resultado, la agitación obrera y el descontento aumentaron en toda Europa, Estados Unidos y aun en Latinoamérica.
La crisis se encaró con soluciones en dos niveles. En lo económico se planteó la revisión de los fundamentos teóricos del capitalismo, o sea, de la doctrina del liberalismo económico. Los ingleses Keynes y Lippman fueron los pioneros de la crítica al liberalismo económico clásico. Sus ideas y los aportes de otros dieron por resultado el capitalismo dirigido, en él se acepta y recomienda la intervención del Estado en la economía. A nivel político, la respuesta fueron las teorías nazi fascistas que sostenían la necesidad de crear regímenes fuertes, dictatoriales, en los cuales se controla a los sindicatos, se impidieran las revoluciones comunistas y se frenara el exceso de libertad de los capitalistas.
2.2. La dictadura fascista en Italia: En Italia había descontento porque sus ganancias territoriales en el conflicto de 1914 habían sido mínimas; más de medio millón de personas, casi todos ex soldados de la contienda, estaban sin empleo; los comunistas provocaban huelgas y atentados terroristas. El Rey Víctor Manuel III y sus ministros eran incapaces de remediar la situación. En esta circunstancia surgió el líder Benito Mussolini, ex socialista, cuyo partido se denominó fascismo porque su símbolo eran las fasces (tipo de hacha, rodeadas de haz de varillas) que portaban los guardias de los cónsules en la Antigua Roma. Los fascistas se uniformaron con camisas negras, se organizaron en milicias, disolvieron por la fuerza a los comunistas y socialistas y clamaron por el establecimiento de un gobierno unipersonal y fuerte, que lograra la paz y el bienestar. Muchos burgueses capitalistas apoyaron el movimiento por ser anticomunista. En 1922, los fascistas iniciaron una espectacular marcha sobre Roma con el fin de exigir al gobierno la entrega del poder. El Rey Víctor Manuel III confió a Mussolini la presidencia del consejo de ministros. El fascismo hizo de Italia un Estado Totalitario. El Duce o guía, como llamaban a Mussolini, era tan enemigo del comunismo como de las democracias.
Por eso, al frente del gobierno mantuvo la monarquía, pero disolvió el Parlamento y los partidos políticos y suprimió muchas libertades individuales, entre ellas las de palabra, prensa y reunión. En sustitución del Parlamento creó cámaras corporativas, representativas de patronos y sindicatos de cada rama de la economía, pero en la práctica toda legislación procedía del gobierno presidido por Mussolini. El lema del fascismo era “Todo dentro del Estado, nada en contra del Estado, nada fuera del Estado”. Por eso, aunque el régimen protegió la propiedad privada y las empresas capitalistas, sometió toda actividad económica y de los sindicatos obreros en un rígido control estatal. Resolvió la Cuestión Romana al firmar con el Papa Pío XI el Tratado de Letrán, que reconoció la soberanía del Estado Vaticano, así como la inviolabilidad y neutralidad del mismo. Este Tratado dio a Mussolini gran prestigio no solamente entre el clero y los católicos, sino en toda la cristiandad. Exaltó el nacionalismo, inspirado en la grandeza de la Roma Antigua. En sus discursos y actuaciones, llenos de gran teatralidad, parecía que Mussolini era un césar romano. Lemas, himnos, canciones, uniformes y ejercicios militares hicieron de niños, jóvenes y adultos una sociedad militarizada, agresiva y ansiosa de expansión y dominio.
Condujo a una política exterior expansionista; conquistó Etiopía, en África, a pesar de las reclamaciones de su emperador Haile Selassie en la Sociedad de Naciones y de las sanciones morales y económicas impuestas por ésta a Italia. Los italianos se apoderaron también del puerto de Fiume en el Adriático y del reino de Albania. El régimen fascista pretendía dominar en el Mediterráneo y conquistar el norte de África.

2.3. El triunfo del nazismo en Alemania y características del régimen nazi: Después de la guerra en Alemania se formó la república de Weimar, federal y parlamentaria; tuvo que afrontar las agitaciones obreras y el resentimiento del pueblo por las humillantes condiciones del tratado de paz y la ocupación franco-belga de la rica región minera e industrial del Rhur. Alrededor de 1930 la situación se agravó al repercutir la crisis mundial y producir aún mayor número de cesantes. Al igual que en Italia, en esos momentos surgió un líder, Adolfo Hitler, fundador del partido nacional socialista alemán (nazi). Sus ideas y actuaciones fueron muy similares al fascismo: un gobierno dictatorial, apoyo de una milicia popular armada, militarización del pueblo y ataques a la democracia y al comunismo, pero agregando un carácter racista y antijudío. En 1933 el partido nazi obtuvo la mayoría de cargos en el Parlamento, llevando a Hitler a la Cancillería o Jefatura del gobierno; éste pronto concentró todos los poderes en su persona, como führer (guía, caudillo, jefe).
Abolió la Constitución, el Parlamento y todos los partidos políticos, a excepción del suyo. Al igual que en Italia y Rusia, comenzó una dictadura unipersonal apoyada en un partido único y armado, que duraría hasta 1945. La svástica o cruz gamada, símbolo del nazismo, fue fijada en la bandera nacional. El régimen de Hitler fue conocido como el Tercer Reich (Tercer Imperio Alemán). Colocó bajo control estatal a las empresas y a los sindicatos. Toda actividad de los ciudadanos fue vigilada rígidamente por la policía secreta o Gestapo. La oposición fue violentamente reprimida. Militarizó al país renovando la tradición militar prusiana y estimulando el nacionalismo. El nuevo ejército contó con el entusiasmo de los veteranos y oficiales de la Primera Guerra Mundial y con una enardecida juventud, ansiosa de desquitarse de la humillación sufrida en el Tratado de Versalles. El nazismo fue racista. Hitler sostuvo que la única raza superior y pura era la aria o indoeuropea, de la que procedían los antiguos romanos, griegos y germanos. Desató una furiosa y cruel persecución contra los judíos. Se calcula que perecieron más de 6 millones en campos de concentración, crematorios, cámaras de gases y otros sitios siniestros.

III. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
1. Antecedentes: El Tratado de Versalles: y las crisis económicas de los años treinta fueron decisivos, por la humillación y el caos económico que sufrió Alemania y por el fuerte resentimiento nacional contra Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos. Las crisis económicas facilitaron la instalación de gobiernos totalitarios en varios países y desarrollaron, aún en los antiguos aliados, formas de nacionalismo que entorpecieron los intentos de colaboración internacional y de paz.
Otro factor fundamental fue la división ideológica entre el nazi-fascismo de Alemania e Italia y las democracias occidentales. Éstas proclamaban y practicaban el ejercicio de libertades políticas y religiosas de sus ciudadanos, el derecho al voto, a la formación de partidos y oposición, y el respeto en las elecciones a la voluntad popular. Frente a este sistema democrático, los regímenes totalitarios proclamaban la supremacía del Estado sobre el ciudadano, imponían una ideología única – la del partido – y ahogaban cruelmente toda libertad individual. La Unión Soviética pretendía propagar su revolución comunista y recuperar los territorios perdidos en 1917. Por ello no se enfrentó a Alemania desde el comienzo, con el propósito de que el nazismo y las democracias se exterminasen mutuamente en un conflicto, para imponerse después.

La política expansionista de Alemania, Italia y Japón, amenazaba el predominio colonial de las potencias favorecidas con las resoluciones de Versalles. Hitler anexó Austria en 1938, en medio del delirio de la mayoría de la población que en un plebiscito ratificó la unión. Luego fue Checoslovaquia que en gran parte había pertenecido a Alemania hasta la 1ª Guerra. Por su parte Italia había conquistado Etiopía en África y Albania en Europa, y el Japón hacía lo propio con Manchuria e iniciaba la invasión de China.
Estas tres potencias se unieron en un pacto, llamado Eje Roma-Berlín-Tokio. Esto acentuó la enemistad entre EE.UU. y Japón, por sus respectivas ambiciones colonialistas en el Pacífico y el Lejano Oriente.
1.1. Causas inmediatas de la guerra: El Pacto de No Agresión entre Alemania y la Unión Soviética (agosto de 1939) sorprendió al mundo, pues dos potencias de ideologías contrarias y enemigas acordaron abstenerse de toda guerra y de integrar bloques contrarios a una u otra nación. Además, por una cláusula secreta acordaron distribuirse las regiones de Polonia que les habían pertenecido hasta el término de la 1ª Guerra. Con esta alianza, Gran Bretaña y Francia quedaron sin el apoyo de Rusia y Alemania libre para continuar su expansión territorial. Garantizada la neutralidad rusa, Alemania procedió a invadir Polonia, ante lo cual Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania. Italia por su pacto con Alemania entró al lado de ésta.
2. Desarrollo del conflicto.
2.1. La “Guerra Relámpago”: Ofensiva Alemana: El ejército alemán ocupó rápidamente toda Polonia, que desapareció repartida entre Alemania y la URSS, la que aprovechó de ocupar las repúblicas bálticas (Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania) que habían pertenecido al Imperio Ruso. Luego Alemania ocupó Dinamarca y Noruega (abril de 1940) y al mes siguiente Holanda, Bélgica y
Luxemburgo, para caer luego sobre Francia. Un nuevo gobierno – de Vichy-, formado por el anciano mariscal Petain (héroe de la Primera Guerra Mundial), firmó el armisticio con Alemania (22 de mayo).
Muchos franceses rehusaron someterse y lucharon clandestinamente en suelo patrio –los llamados maquis- o se unieron al general Charles De Gaulle, quien organizó en Gran Bretaña los grupos de resistencia de la “Francia Libre”.

Gran Bretaña, sola frente a Alemania, resistió heroicamente bombardeos diarios de la aviación alemana y de los largos cañones que desde el continente arrojaban bombas V-2. El primer ministro Winston Churchill mantuvo unido al pueblo en aquel período, quizás el más difícil de la historia inglesa, en el que sólo hubo “sangre, sudor y lágrimas”. Las tropas italianas con ayuda alemana ocuparon Yugoslavia y Grecia.
Los gobiernos pro-nazistas de Rumania y Bulgaria permitieron la ocupación de sus países por las tropas Italo-germanas. En África, fuerzas combinadas de Alemania e Italia, dirigidas por el mariscal Rommel, avanzaron desde la colonia italiana de Libia hacia el Canal de Suez; los ingleses los detuvieron con dificultad.
2.2. Operación Barbarroja: Alemania invade la Unión Soviética: Sin previa declaración de guerra y entusiasmado por los triunfos relámpagos, Hitler ordenó atacar a Rusia (junio de 1941).
Rápidamente las fuerzas de tierra y aire ocuparon todo el sur hasta la ciudad de Stalingrado, la cual resistió bajo el mando del general Zukhov. Por el norte, Leningrado (San Petersburgo) fue también sitiada. Al finalizar 1941 Alemania e Italia triunfaban en Europa y el conflicto se hacía mundial al intervenir Japón y Estados Unidos.
2.3. La ofensiva Japonesa en el Pacífico: El gobierno de F. D. Roosevelt venía ayudando a Gran Bretaña en su lucha contra Alemania, mediante el suministro de víveres y armas. En agosto de 1941, Roosevelt y Churchill emitieron la Carta del Atlántico, conjunto de principios para un reordenamiento democrático del mundo, lo cual revelaba el compromiso mutuo de ambos gobiernos, pese a la declarada neutralidad de los Estados Unidos.
Igualmente, China recibía ayuda norteamericana en la lucha que sostenía contra la invasión japonesa, lo cual hizo más críticas las relaciones entre los gobiernos de Washington y Tokio. El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó la base norteamericana de Pearl Harbor.
El sorpresivo ataque indignó a la opinión pública norteamericana; el Congreso de los Estados Unidos declaró que existía un estado de guerra contra el Japón. Gran Bretaña también le declaró la guerra. El conflicto ya era mundial. Los japoneses ocuparon las colonias británicas, francesas, holandesas y norteamericanas en el Pacífico. Con extraordinario armamento y sorpresivos ataques, se adueñaron del archipiélago de Indonesia, la Indochina francesa, Tailandia y las colonias inglesas de Birmania y Malaca, así como las Filipinas, Guam y otras islas norteamericanas. Hacia mediados de 1942, la expansión japonesa llegaba hasta la mitad del Pacífico y amenazaba tomar a Australia.
2.4. La contraofensiva de los aliados: En Rusia, los alemanes fueron rechazados en Stalingrado en el crudísimo invierno de 1942, en lo que se considera el comienzo del fin, e iniciaron la contraofensiva. En África los aliados vencían a Rommel en la batalla de El Alamein (noviembre de 1942). Del norte de África, los aliados pasaron a Italia. El régimen fascista de Mussolini se derrumbó y los aliados pudieron entrar en Roma (junio de 1944). El día “D” (6 de junio de 1944) los aliados al mando del general Eisenhower desembarcaron en Normandía, iniciando la liberación de Francia. Alemania se vio atacada desde tres frentes: Rusia, Italia y Francia. Los bombardeos aliados arrasaron las zonas de fábricas de armamentos y bases del territorio alemán, pero también se arrasaron ciudades sin ninguna justificación. La rendición de Alemania tuvo lugar el 7 de mayo de 1945. Berlín había caído días antes bajo tropas rusas, inglesas, norteamericanas y francesas. Hitler y algunos de sus más íntimos colaboradores se suicidaron a fines de abril. El alto mando alemán no pudo lograr ningún armisticio; tuvo que rendirse incondicionalmente. La guerra había finalizado en Europa.
2.5. La Bomba Atómica y el fin del conflicto: Japón prosiguió la lucha. Desde 1943, la expansión japonesa había sido frenada en el Pacífico; los aliados, dirigidos por el norteamericano Douglas Mac Arthur, recuperaron las Filipinas y otras islas, mientras los ingleses hacían retroceder a los nipones en Birmania. Pero la guerra parecía interminable, al pretender “saltar de isla en isla” hasta el corazón de Japón y la declaración de guerra de la Unión Soviética al Japón, no gustaba a los otros aliados. Para abreviar el conflicto, el Presidente de EEUU decidió arrojar la bomba atómica sobre la ciudad de Hiroshima (6 de agosto de 1945) y destruyó las ¾ partes de las edificaciones. De modo inmediato, a consecuencia de la explosión nuclear, pereció ¼ parte de la población de la ciudad. Tres días más tarde fue arrojada otra sobre Nagasaki. Ante ello Japón se rindió y sus islas fueron ocupadas.
3. Conferencias y acuerdos sobre la paz: La Conferencia de Yalta. En febrero de 1945, próxima a finalizar la guerra, se reunieron el presidente norteamericano Roosevelt, el primer ministro británico Churchill y el primer ministro soviético Stalin en la ciudad rusa de Yalta. Allí, “los tres grandes” acordaron dividir a Alemania, liquidar el nazi-fascismo y crear un organismo internacional para evitar futuras guerras. Al parecer, Stalin, logró concesiones secretas respecto de China.
La Conferencia de Potsdam. Cuando terminó la guerra con Alemania, se reunieron Stalin, el presidente Truman (sucesor de Roosevelt, quien había fallecido) y el nuevo primer ministro inglés
Attlee en la ciudad alemana de Postdam, para acordar la forma de vencer totalmente al Japón y sobre la reestructuración de Europa.
Como resultado de dichos acuerdos, los vencidos perdieron territorios: Alemania quedo reducida y dividida en cuatro zonas de ocupación entre norteamericanos, ingleses, franceses y rusos. La capital, Berlín, fue igualmente dividida entre los cuatro vencedores. Italia perdió porciones limítrofes de su territorio y todas sus colonias. Japón fue despojado de todo lo conquistado durante la guerra y también de Manchuria y Corea. Algunas de sus islas fueron entregadas a la Unión Soviética.
La más beneficiada de las vencedoras fue la Unión Soviética, que obtuvo el reconocimiento de los países bálticos ocupados, parte de Rumania y el este de Polonia, país que a su vez obtuvo regiones de Alemania. El juicio de Nuremberg pretendió dar un ejemplo al mundo. Los aliados acusaron a 21 dirigentes nazis de ser criminales de guerra por haberla causado y por los atropellos cometidos contra los judíos y los pueblos ocupados. 11 fueron ahorcados, 7 condenados a prisión y 3 absueltos. En el resto de Alemania y Europa otros tribunales nacionales juzgaron y sentenciaron a los miembros destacados de los partidos nazis y fascistas.
En Japón otros tribunales condenaron a Tojo y a otros líderes. Por primera vez en la historia los vencedores se constituían en jueces de los vencidos. Sin embargo, a los pocos años todos los nazis que quedaban en prisión fueron liberados, a excepción de Rudolph Hess, la segunda figura del nazismo.
4. Consecuencias de la guerra: La 2ª Guerra Mundial, trajo varias consecuencias, como la bipolaridad mundial entre las superpotencias norteamericana y soviética, que representaban visiones ideológicas antagónicas; el desarrollo de la guerra fría, entre las dos potencias; la creación de la O.N.U. y el proceso de descolonización de África y Asia (todo esto lo estudiaremos en la próxima unidad).